Aldric hat sein Leben lang in einem kleinen, namenlosen Dorf überlebt – einem unbedeutenden Fleck in Lysford, den kaum jemand beachtet. Harte Arbeit, Verzicht und ein unbeugsamer Wille haben ihn und seine Familie bisher über Wasser gehalten.
Doch eines Tages reicht all das nicht mehr aus.
Der Hunger wird unerträglich, und zum ersten Mal muss Aldric mit ansehen, wie seine Familie droht, daran zu zerbrechen.

Aus Verzweiflung trifft er eine Entscheidung, die ihn alles kosten könnte.
Er sucht den einzigen Mann auf, von dem man sich hinter vorgehaltener Hand erzählt, dass er Lösungen bietet – wenn man bereit ist, den Preis dafür zu zahlen.

Was sich zunächst wie ein einfacher Handel anhört – Aldrics Leben im Austausch für den Schutz seiner Familie – entpuppt sich schneller, als ihm lieb ist, als eine weitaus grausamere Wahrheit.
Denn hinter den Verträgen verbirgt sich mehr als bloße Abmachungen.
Und ein Interesse, das weit über das hinausgeht, was Aldric je erwartet hätte.

Gefangen in einem Spiel, dessen Regeln er nicht kennt, wird ihm klar, dass er sich auf etwas eingelassen hat, das ihn nicht nur brechen, sondern verschlingen könnte – wenn er nicht rechtzeitig begreift, worauf er sich wirklich eingelassen hat.

Und doch ist es nicht nur die Dunkelheit, die ihn bedroht.
Denn aus Angst wird Nähe.
Aus Abscheu wächst etwas, das er nicht fühlen dürfte.

Was als Opfer begann, wird zu einem grausamen Spiel aus Macht, Abhängigkeit und Verlangen.
Und Aldric hätte sich niemals vorstellen können,
dass ausgerechnet der Mann, der ihn zerstören will…

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derjenige sein wird, dem er verfällt.